Henriette d'Angeville è stata un alpinista francese dell'800 (nata nel 1794 in un paesino della Borgogna), divenuta celebre per essere stata la seconda donna (la prima fu Marie Paradis) a conquistare la vetta del Monte Bianco, nonché la prima assoluta a raggiungerne la vetta con le sue forze.
Henriette, donna forte e assai determinata, è considerata un simbolo dell'emancipazione femminile di quegli anni, nota per essersi saputa distinguere, a difesa delle sue passioni, in una società nella quale le donne non erano certamente considerate nel mondo alpinistico e sportivo.
Di provenienza di una nota famiglia aristocratica francese, Henriette d'Angeville si appassionò fin da subito di montagna e di alpinismo.
Non sposandosi mai e godendo di un certo benessere economico, ebbe tutto il tempo e le facoltà per dedicarsi alle sue passioni.
A partire dai primi anni del 1830, Henriette si dedicò con grande impegno e dedizione, caratteristiche che la contraddistinguevano, alla preparazione della salita del Monte Bianco, vetta considerata in quegli anni alla portata di fortissimi alpinisti e non certamente di alpiniste donne.
Henriette pianificò attentamente la sua impresa, prima di tutto scelse 6 guide e 6 portatori, che le dovevano assicurare il materiale e la corretta via di salita.
Dopo di che pensò al suo abbigliamento personale, che arrivò a pesare quasi 7 kg e teneva conto delle avverse condizioni meteo che avrebbe incontrato e dei bivacchi che doveva affrontare in quota.
Diverse angherie e voci cercarono di persuaderla prima della sua partenza, nel dettaglio gli venne fatto notare che un corpo femminile non era adatto a quelle altitudini e che in caso di pericolo avrebbe messo a repentaglio i componenti della sua spedizione, i quali, rispetto a lei, avevano a casa una famiglia ad attenderli...
D'Angeville non si lasciò scoraggiare e alle prime luci dell'alba del 2 settembre 1838 partì da Chamonix con la sua squadra.
Le guide e i portatori rimasero sorpresi nell'ammirare come la donna era un abile alpinista.
Giunti però poco prima della cima, Henriette era molto affaticata e chiese diverse volte alle guide di fermarsi per recuperare energie.
Una di esse si offrì per accompagnarla in vetta in spalla, ma la donna si rifiutò categoricamente e anzi, venne ancora di più motivata e spronata per affrontare la vetta fino in fondo !
E così fù, erano le 13:25 del 3 settembre, quando Henriette d'Angeville arrivò in vetta al Monte Bianco (4810 mt.), festeggiando con la sua squadra a suon di bicchieri di champagne.
Henriette d'Angeville divenne così la seconda donna a raggiungere la vetta del Monte Bianco ma, dal momento che Marie Paradis, che aveva compiuto l'impresa 30 anni prima, aveva dovuto essere portata in spalla per parte del tragitto, è considerata la prima ad averla scalata con le proprie forze.
Sia durante le fasi di preparazione che durante la salita, Henriette annotò su un piccolo taccuino verde tutte le sue personali annotazioni.
Ad impresa conclusa commissionò una serie di dipinti e di chine cercando poi di far pubblicare un libro illustrato con le sue immagini, ma purtroppo non ebbe successo e decise di tenere le opere per sè.
Solo nel 1986, in occasione del secondo centenario della prima ascensione alla vetta del Monte Bianco da parte di Jacques Balmat e Michel Gabriel Paccard, una discendente di Henriette d'Angeville propose il diario all'editore Arthaud che lo pubblicò l'anno successivo.
